Avant de vous présenter notre nouveau « chez nous », un petit retour en arrière s’impose pour vous conter nos dernières semaines au Horse Prairie :
Dimanche 27 novembre 2011, dernier jour officiel de la chasse dans le Montana, nous décidons d’accompagner les chasseurs inconditionnels du Ranch pour une dernière escapade en forêt. Le temps est au beau fixe : grand ciel bleu, paysages enneigés et température avoisinant les -5 c°. Ainsi, bien emmitouflés dans nos habits d’hiver et munis de la couleur orange, nous partons au petit matin à la recherche du gibier. Après un peu plus d’une heure de pickup dans la montagne, nous arrivons à destination et séparons les équipes : Ray & Seith partent d’un côté et Alex & moi partons de l’autre. Notre mission : pousser les bêtes vers l’équipe armée… Si cette marche, qui aura duré quelques heures, fut magnifique et des plus agréables, elle aura été dénuée de toute apparition animale ! Encore une preuve de l’intelligence de ces animaux… Nous nous retrouvons tous au point de ralliement et rentrons donc brecouilles au berdail ( !?!). Enfin ça, ça dépend des points de vue…
De retour au « travail », nous continuons le débourrage des deux pouliches, qui nous étonnent de jour en jour ! Nous passons vite du rond de longe au paddock extérieur, pour finalement s’aventurer dans les vastes plaines alentour. Ces nouveaux espaces donnent des ailes à nos deux pouliches et les voilà pleines d’entrain ! Cet enthousiasme n’ira qu’en grandissant, puisque, les jours suivants, nous leur assignons une tâche : amener vaches et taureaux d’un pâturage à un autre ; contrôler un autre troupeau ; etc., etc., etc. Incroyable comme le fait d’avoir un job les motive !
Quant aux poulains, ils ont fini par accepter l’intrusion de l’Homme dans leur vie et en ont même trouvé du plaisir : une ferme remplie de foin et de grains… Sans oublier les caresses à profusion !
Alex ayant rendu service à un des cow-boys du Ranch voisin en ferrant une de ses juments qui avait les pieds dans un sale état, nous sommes invités une journée à venir contrôler les veaux et les soigner au besoin. Les soins impliquant une séance de lasso pour les attraper ! Ainsi, à l’aube un dimanche matin neigeux, nous nous rendons au Dragging Y, où une expérience inoubliable nous attend. De nuit et sous une neige battante, nous rassemblons le premier troupeau. Rien à signaler ! En revanche, ce n’est pas le cas du second : quatre veaux nécessitent une piqûre. Les trois cow-boys du Ranch se « disputent » la tête et courent ventre à terre dans la neige et sur la glace… Ce qui vaut d’ailleurs une chute pour l’un d’entre eux, mais, heureusement, rien de grave ! Alex et moi nous résignons sans trop de peine à attraper les postérieurs (en vain malheureusement pour ma part…). Ce jour restera longtemps gravé dans nos mémoires et nous sommes heureux d’avoir pu y participer.
Dernier grand événement de notre séjour au Horse Prairie : le marquage à froid du bétail et des chevaux. Quelle dure vie que celle du bétail, je vous le dis…
Actuellement au Pioneer Mountain Ranch, Randy nous garde bien occupés entre le débourrage de trois jeunes chevaux (dont une pouliche bien atteinte tout de même…), la monte de chevaux plus expérimentés et le travail du cuir cru ! Là encore, les expériences sont légions, mais je ne vous ferai pas l’affront de toutes les énumérées ;0).
Demain, nous nous rendrons à Mountain Home, dans l’Idaho, pour passer les Fêtes avec la famille de la tante d’Alex. A la suite de quoi, nous reviendrons chez Randy et resterons avec lui jusqu’à fin janvier !
Il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter d’excellentes Fêtes de fin d’année ! Un joyeux Noël et une très bonne année ! Que 2012 vous comble de bonheur et qu’elle soit digne d’un grand cru.
Bien affectueusement,
A&A
