Aurevoir Horse Prairie ; rebonjour Pioneer Mountain !...

Ce n’est non sans petit pincement au cœur ni sans larme à l’œil que nous avons quitté le Horse Prairie Ranch il y a maintenant une dizaine de jours. Notre séjour là-bas, qui devait initialement durer que quelques jours, histoire de faire connaissance avec Urs et de prendre rendez-vous pour l’année prochaine lorsque le travail sera plus abondant, aura finalement duré deux mois. C’est dire comme on s’y est plu ! Encore une fois merci à Urs, Ray, ainsi que leurs familles respectives pour leur hospitalité, gentillesse, patience et confiance.

Avant de vous présenter notre nouveau « chez nous », un petit retour en arrière s’impose pour vous conter nos dernières semaines au Horse Prairie :

Dimanche 27 novembre 2011, dernier jour officiel de la chasse dans le Montana, nous décidons d’accompagner les chasseurs inconditionnels du Ranch pour une dernière escapade en forêt. Le temps est au beau fixe : grand ciel bleu, paysages enneigés et température avoisinant les -5 c°. Ainsi, bien emmitouflés dans nos habits d’hiver et munis de la couleur orange, nous partons au petit matin à la recherche du gibier. Après un peu plus d’une heure de pickup dans la montagne, nous arrivons à destination et séparons les équipes : Ray & Seith partent d’un côté et Alex & moi partons de l’autre. Notre mission : pousser les bêtes vers l’équipe armée… Si cette marche, qui aura duré quelques heures, fut magnifique et des plus agréables, elle aura été dénuée de toute apparition animale ! Encore une preuve de l’intelligence de ces animaux… Nous nous retrouvons tous au point de ralliement et rentrons donc brecouilles au berdail ( !?!). Enfin ça, ça dépend des points de vue…

                         

De retour au « travail », nous continuons le débourrage des deux pouliches, qui nous étonnent de jour en jour ! Nous passons vite du rond de longe au paddock extérieur, pour finalement s’aventurer dans les vastes plaines alentour. Ces nouveaux espaces donnent des ailes à nos deux pouliches et les voilà pleines d’entrain ! Cet enthousiasme n’ira qu’en grandissant, puisque, les jours suivants, nous leur assignons une tâche : amener vaches et taureaux d’un pâturage à un autre ; contrôler un autre troupeau ; etc., etc., etc. Incroyable comme le fait d’avoir un job les motive !

Quant aux poulains, ils ont fini par accepter l’intrusion de l’Homme dans leur vie et en ont même trouvé du plaisir : une ferme remplie de foin et de grains… Sans oublier les caresses à profusion !

Alex ayant rendu service à un des cow-boys du Ranch voisin en ferrant une de ses juments qui avait les pieds dans un sale état, nous sommes invités une journée à venir contrôler les veaux et les soigner au besoin. Les soins impliquant une séance de lasso pour les attraper ! Ainsi, à l’aube un dimanche matin neigeux, nous nous rendons au Dragging Y, où une expérience inoubliable nous attend. De nuit et sous une neige battante, nous rassemblons le premier troupeau. Rien à signaler ! En revanche, ce n’est pas le cas du second : quatre veaux nécessitent une piqûre. Les trois cow-boys du Ranch se « disputent » la tête et courent ventre à terre dans la neige et sur la glace… Ce qui vaut d’ailleurs une chute pour l’un d’entre eux, mais, heureusement, rien de grave ! Alex et moi nous résignons sans trop de peine à attraper les postérieurs (en vain malheureusement pour ma part…). Ce jour restera longtemps gravé dans nos mémoires et nous sommes heureux d’avoir pu y participer.

         

Dernier grand événement de notre séjour au Horse Prairie : le marquage à froid du bétail et des chevaux. Quelle dure vie que celle du bétail, je vous le dis…

            

                

   

Actuellement au Pioneer Mountain Ranch, Randy nous garde bien occupés entre le débourrage de trois jeunes chevaux (dont une pouliche bien atteinte tout de même…), la monte de chevaux plus expérimentés et le travail du cuir cru ! Là encore, les expériences sont légions, mais je ne vous ferai pas l’affront de toutes les énumérées ;0).

         

 

Demain, nous nous rendrons à Mountain Home, dans l’Idaho, pour passer les Fêtes avec la famille de la tante d’Alex. A la suite de quoi, nous reviendrons chez Randy et resterons avec lui jusqu’à fin janvier !

Il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter d’excellentes Fêtes de fin d’année ! Un joyeux Noël et une très bonne année ! Que 2012 vous comble de bonheur et qu’elle soit digne d’un grand cru.

Bien affectueusement,

A&A

Deuxième Ranch : premières expériences en tant qu’artisan(e)…

Si je ne m’abuse, dans le « récit » de nos dernières aventures intitulé « Premier Ranch : premières expériences en tant que cow-boy/girl ! », nous avions mentionné les débourrages au licol et à la selle de divers poulains et pouliches au Horse Prairie Ranch chez Urs Schmidlin. Eh bien, c’est mission « accomplie » ou plutôt entamée… :

Les trois poulains ont eu leur premier contact avec l’Homme et son matériel (parfois ô combien terrifiant !). Si, après environ deux semaines de travail en tout avec eux (sans compter la récente longue pause), ils montrent toujours un peu de réticence à notre première approche, ils coopèrent généralement assez vite lorsqu’on réitère la manœuvre. Enfin, pas tous et pas tous les jours… Hier, par exemple, notre deuxième jour de travail après cette longue pause, nous nous sommes résolus à en attraper deux sur trois au lasso… IMPOSSIBLE de ne pas éveiller leur instinct de fuite à moins d’une certaine distance ! Quelle déception (et frustration pour ma part, je ne vous le cache pas). Point positif néanmoins, j’ai attrapé mon premier poulain au lasso !

 

Pour ce qui est des deux pouliches, le débourrage à la selle ne fait que commencer puisque nous avons que quelques jours de travail sur l’une et un peu moins sur l’autre. Afin que ni l’un ni l’autre ne se sente lésé, Alex s’est occupé du travail au sol de la première pouliche et j’ai eu la première monte ; je me suis occupée du travail au sol de la deuxième et, bizarrement, Alex m’a aussi laissé la première monte… Pour l’instant, tout se passe bien.

L’opportunité de passer une petite quinzaine de jours chez notre voisin Monsieur Randy Rieman nous a en effet convaincu de suspendre momentanément nos projets chez Urs et de les reprendre à notre retour.

Ainsi, coupés de toute communication quelle qu’elle soit (d’où notre silence radio pendant un moment), nous avons eu le plaisir et la chance de partager nos journées avec Randy. Incroyablement bon (de cœur) et doué, il nous a appris un tas de choses, dont le tressage du cuir cru. Après une semaine de dur labeur, Alex a tressé sa première reata (lasso en cuir cru) ! Pendant ce temps-là, j’ai appris à faire des hondos (boucle du lasso, en cuir cru aussi) et d’autres petits travaux : quel beau moyen de passer ces longues soirées d’hiver au coin du feu (même électrique…) !

Côté monte, ses chevaux semble doux comme de la soie (bien que toujours plus difficile à dire de loin que sur eux). Mais à en croire les trois chevaux qu’on a monté avec Alex, ça promet… Et ces trois chevaux-là sont chez Randy que depuis peu pour être travaillés, puis vendus. Pour la petite histoire, un de ces trois chevaux a une sacrée défense avec ses postérieurs (surtout le droite). A chaque fois qu’on les lui demande, il choute comme jamais, bien décidé à attraper un de tes membres au passage… Du jamais vu pour nous (pas étonnant vu notre maigre expérience) et pour Randy non plus (ce qui est bien plus étonnant) ! Du coup, un de nos projets consistera à lui faire passer cette dangereuse manie avant que quelqu’un ne se blesse sérieusement…

Mais avant cela, nous voilà de retour au Horse Prairie Ranch pour une dizaine de jours (peut-être bien les derniers), à la suite de quoi nous retournerons chez Randy jusqu’à Noël et passerons les fêtes en famille (enfin une infime partie seulement) chez la tante d’Alex en Idaho !

Quelques moments insolites pour le plaisir des yeux... :

Nous vous embrassons tendrement et espérons que les beaux jours continuent à se succéder en Suisse.

A&A