Décidemment,
plus nous avançons dans notre voyage plus nous négligeons notre blog… Mais pas
de panique, puisqu’à la lecture de cette page vous serez aux faits de nos plus
récentes aventures !... Et il y en a un paquet cette fois-ci : bonne
chance !
Si ma mémoire
est bonne, j’avais mentionné l’équipe au complet du HPR dans nos dernières
aventures. Bien, cette équipe s’est encore agrandie à l’arrivée de la nièce du
cowboy Ray, Justine. Cette adolescente, passionnée de cheval et du travail en
extérieur en général, est venue nous donner des coups de mains de temps en
temps. Ainsi, dans ses grands jours, notre équipe pouvait compter jusqu’à neuf
personnes ! Inutile de préciser qu’à ce nombre-là, aucune tâche ne nous
semblait impossible : vaches, veaux, taureaux, juments, poulains et
hongres nous obéissaient à la baguette lorsqu’il s’agissait de les changer de
pâturage, les trier et/ou les soigner. Sans oublier nos fréquentes rigolades
agrémentées par nos diverses activités annexes : grillades, feux de camp,
camping et même films. Un été bien rempli et ô combien apprécié !
Nos tâches
journalières ne se résumant toutefois pas
essentiellement au travail du bétail, nous avons continué le débourrage des
poulains qui nous avaient été confiés, dont un nouveau venu du nom de Coon, et
le dressage des plus âgés d’un côté. A son maximum, notre modeste troupeau
s’élevait à sept individus. Un chouette petit groupe qui nous a procuré
beaucoup de plaisir, fait nous poser passablement de questions et permis d’acquérir
de nouvelles expériences. De l’autre côté, nous avons participé à la vie du
ranch et à son bon fonctionnement : ferrages multiples pour Alex,
entretien intérieur et extérieur des cabines, maintien des barrières, hersage
du paddock extérieur et des routes en gravier, etc., et, bien sûr, notre
contribution aux foins (andainer, botteler, empiler et stocker). Désormais,
je peux le crier haut et fort : « Vive John Deere ! »
A cet emploi du
temps bien chargé sont venus se greffer quelques événements uniques et pour le
moins inattendus… :
- Invitation au mariage d’Andrew & Hilary Anderson au Tom Miner Basin (une région incroyable située vers l’entrée nord du Yellowstone National Park) ;
- Auditeur/trice d’un jour aux cliniques de Colt Starting (débourrage) et Horsemanship (dressage) de Bryan Neubert à Bozeman dans le Montana ;
- Célébration du 1er août à la fondue (merci encore les Rega !) et aux feux d’artifices avec la famille Schmidlin & notre "fils" Nate ;
- Deux premières ventes de mes hackamore et bosal (bientôt riche…) ;
- Venue d’un champignon hautement contagieux et persistant à la hauteur de la sangle dans notre troupeau (bonjour la poisse) ;
- Achat conjoint avec Randy de Chipper : un Quarter Horse palomino (à la plus grande joie d’Alex ;0)) aux crins bouclés de surcroît, qui appartenait à Jim (un des cowboys saisonnier du ranch) et qui voulait s’en débarrasser pour cause de chutes fréquentes… .
Toute bonne
chose ayant une fin, notre séjour au HPR se termine et nous reprenons nos
marques au PMR. A sa demande et contre toute attente, nous retournons en effet
chez notre ami Randy pour quelques temps. Il souffre d’une douleur atroce au
niveau des cervicales et doit se faire opérer dans le mois. Non mécontents de
lui être enfin un tantinet utile, nous l’aidons dans ses tâches quotidiennes (nourrir,
ferrer, nettoyer, tondre, arroser, etc.) et bénéficions en contre partie de son
savoir-faire avec les chevaux. Bien qu’un peu chamboulé (individus partis et
nouveaux venus), nous reformons un troupeau équivalent en taille à ce que nous
avions au Horse Prairie. Ainsi, entre débourrages, montes et tâches diverses,
nous prenons le temps de tresser le cuir cru, afin d’améliorer nos hondos et hackamores/bosals. Grâce
au travail fourni, Randy nous décroche notre première commande en gros :
youhouhou, c’est excitant !!!
Parmi les
moments forts de notre séjour au Pioneer Mountain, il faut citer :
- Nos matinées/journées à aider les voisins, Mary & Roméo, à récupérer leurs vaches de la montagne (opération de quelques jours étant donné la grandeur des pâturages…) ;
- Le dernier branding (marquage des veaux au fer chaud) au Centennial Valley pour le ranch d’Andrew & Hilary Anderson ;
- Quelques jours de travail pour le HPR (séparer les taureaux des troupeaux et les ramener dans leur pâturage, descendre vaches & veaux des montagnes, trier les vaches maigres des grosses et ramener les premières dans leurs pâturages respectifs, vacciner les veaux et les trier par sexe en vue de leur envoi dans des fermes d’engraissement, s’entraîner au lasso au passage…, etc.) ;
- La vente de chevaux à Billings dans le Montana où nous avons amené 3 chevaux (dont Beauty, une des pouliches que nous avions au débourrage) avec Urs et où nous nous sommes promis de ne plus jamais amener de chevaux… ;
- Notre premier concours de tri du bétail à la fête du village de Dillon (belle expérience !) ;
- L’arrivée des amis Français de Randy et de ses amis pêcheurs (sacrée équipe !) ;
- Le retour de nos petits protégés chez leurs propriétaires respectifs (va falloir s’endurcir encore un peu…) ;
- La visite de notre amie vétérinaire Marie avec qui nous n’avons pas chômé : visite express du Yellowstone en compagnie des parents, tante et oncle d’Alex, vente de chevaux des Van Norman à Elko dans le Nevada, séjour au HPR (dont un jour de travail et un jour de randonnée dans la forêt), séjour au PMR (dont une longue balade à cheval dans la montagne, la visite d’un sellier et une introduction au lasso). Un grand bravo à Marie pour sa résistance et son adaptabilité, ainsi qu’un grand merci pour sa présence et sa façon d’être ! Nous avons eu beaucoup de plaisir à la recevoir.
En attendant de vous revoir en Suisse à partir du 1er octobre, nous vous embrassons bien,
A&A
